Eliminar la doble moneda, una reforma clave para Cuba

Eliminar la doble moneda, una reforma clave para Cuba
MIMI WHITEFIELD MWHITEFIELD@MIAMIHERALD.COM
12/20/2014 7:51 PM 12/20/2014 8:10 PM

Unificar el torpe sistema de doble moneda de Cuba ocupa el primer lugar
en la lista de reformas que el gobierno afirma llevará a cabo, pero
según los analistas otros cambios —desde medidas para acelerar la
inversión extranjera hasta una nueva estructura de impuestos— son
absolutamente importantes para poder profundizar y ampliar estas reformas.

Con el anuncio la semana pasada del restablecimiento de las relaciones
diplomáticas entre Estados Unidos y Cuba, es muy temprano para saber si
este acercamiento ayudará a acelerar las reformas económicas en materia
de inversión y unificación de la moneda.

Los cubanos usan un tipo de dinero, el peso cubano, para las compras
diarias y para pagar la mayor parte de los salarios. Sin embargo, por lo
general los turistas utilizan otro tipo de moneda, el peso convertible,
que también hace falta para comprar los artículos de consumo que más
falta hace.

Para que la confusión sea aun más grande, hay también una tasa de cambio
para las empresas estatales y otra para los incipientes negocios
privados de Cuba. La tasa de cambio oficial es de 25 pesos cubanos (CUP)
por un peso cubano convertible (CUC), pero para las empresas estatales
el CUP está a la par con el CUC. Basta decir que CUC es igual a un dólar
norteamericano.

Primero el gobierno dijo que planeaba eliminar el improductivo sistema
en el 2013 y trabajar para lograr un solo tipo de dinero, el peso
cubano, pero esta unificación continúa siendo la pieza más importante
dado que Cuba busca revisar y reparar su depauperada economía.

"Esta es probablemente la más difícil de todas las reformas. Es muy
compleja, pero a la vez es una reforma clave, sobre todo en un momento
en que Cuba intenta atraer la inversión extranjera", dijo Carmelo Mesa
Lago, economista cubano que ha escrito extensamente acerca del tema.

No solamente el CUC esta sobrevalorado sino que crea distorsiones en la
economía cubana. La tasa de cambio de 1-1, por ejemplo, hace que resulte
difícil determinar la verdadera productividad de las empresas estatales.
La mayor parte de los precios mayoristas y minoristas en Cuba están
fuera de balance y el sobrevalorado CUC tiende a hacer que las
exportaciones cubanas resulten menos competitivas.

"Las frena y deforma el comportamiento económico de cualquiera", dijo
Arch Ritter, economista y profesor de la Universidad Carleton en Ottawa.

El sistema de moneda doble también ha causado graves disparidades de
salarios en Cuba. Los cubanos que trabajan para compañías extranjeras y
reciben propinas en CUC les va mucho mejor que aquellos que trabajan
para el Estado y cobran sus salarios en CUP.

El mes pasado, Marino Murillo, ministro de Economía de Cuba, dijo que
eliminar este sistema es la tarea más importante tarea que tiene el
gobierno y que ciertos pasos hacia la transición ya están en camino.

Se ha especulado de que la unificación podría causar una gran conmoción,
pero en la actualidad parece que el gobierno está dando pasos
escalonados. Las tiendas que antes aceptaban sólo CUC han empezado a
aceptar ambas monedas, y en la actualidad los precios se señalan en las
dos monedas en tiendas selectas. La práctica está siendo puesta en vigor
gradualmente por toda la isla.

El gobierno también está realizando experimentos a pequeña escala con
diferentes tasas de cambio —10 CUP por un CUC, por ejemplo— en algunas
industrias estatales, dijo Mesa Lago.

Según los analistas, una tasa de intercambio realista y unificada podría
llevar a la economía cubana a ser más competitiva, pero el proceso
conlleva riesgos, y hay ganadores y perdedores durante la transición.
"Tienen que tener mucho cuidado, ya que podría haber una revuelta
social", dijo Richard Feinberg, profesor de Economía Política
Internacional de la Universidad de California, en San Diego y miembro de
la Institución Brookings.

Sin embargo, funcionarios del gobierno han tratado de tranquilizar a la
población diciéndole que la unificación del dinero se hará de una forma
que no afectaría a las personas que han mantenido sus ahorros en bancos
cubanos en CUC o en pesos.

"No sé cómo irían a hacer esto", dijo Mesa Lago. "Existe igualmente la
posibilidad de que provoque una inflación. Pero si esto ocurre, a la
larga sería beneficioso".

Feinberg y un grupo de estudiosos y economistas de Estados Unidos, Cuba
y otros países latinoamericanos se reunieron a lo largo de un año para
examinar cómo darle forma a las reglas económicas cubanas de una forma
que entusiasme un crecimiento sostenible .

"Queremos ver un país que está en plena transición de un tipo de
economía central a una economía más orientada al mercado", y estudiar la
situación desde el punto de vista de las economías que ya han pasado por
este proceso, dijo Feinberg. "No estamos diciendo que se tomen las
lecciones aprendidas y se copien al pie de la letra, pero lo cierto es
que no tiene sentido repetir los mismos errores", dijo.

La colaboración trajo como resultado un informe de Brookings que llegó a
la conclusión que ahora es el momento en que Cuba acelere sus reformas y
priorice la expansión del sector privado, así como la inversión
extranjera y el compromiso gradual con instituciones financieras
internacionales.

Phil Peters, presidente del Centro de Estudios Cubanos, son sede en
Alexandria, Virginia, coincide con que el gobierno cubano tiene que
tomar una postura que le permita a abogados, ingenieros, arquitectos,
consultantes y otros profesionales trabajar por su cuenta. Algunos se
las arreglan para trabajar de forma privada y escapar de la prohibición.
Un arquitecto, por ejemplo, podría sacar una licencia como trabajador de
la construcción, apuntó Peters.

"Pero si no encuentran una forma de permitirle trabajar a profesionales
capacitados, estarían perdiendo mucho dinero", dijo.

Hay otras piezas sueltas —tanto grandes como pequeñas— en el proceso de
reformar la economía de Cuba. En caso que se implementen, los
cubanólogos dicen que los empresarios de la isla tendrían más éxito y
podrían ayudar a revivir el crecimiento económico.

El viernes, cuando la Asamblea Nacional se reunió para discutir el
presupuesto del 2015, el ministro de Economía y Planificación Marino
Murillo anunció que Cuba prevé un crecimiento económico de 4% para 2015,
después que en el 2014 el Producto Interno Bruto (PIB) sólo aumentó
1.3%. También, la cifra de crecimiento en 2014 quedó por debajo del
2.2%, anuncio Murillo.

Una interrogante es la habilidad de Cuba para atraer inversión
extranjera, que según han dicho diversos funcionarios, es algo esencial
para los planes de desarrollo de la isla.

Este otoño, Rodrigo Malmierca Díaz, ministro de Comercio Exterior,
anunció 246 proyectos que se agregan a una inversión de $8,700 millones
abierta a la inversión extranjera. El gobierno espera atraer entre
$2,000 y $2,500 millones anualmente de inversionistas extranjeros.

Entre los proyectos en la lista hay 86 en la industria del petróleo, 56
proyectos turísticos, entre otros planes para construir condominios y
campos de golf y 21 nuevos hoteles, una planta para producir botellas y
otra para fabricar latas de aluminio, procesar camarones y proyectos de
granjas de manís y fincas eólicas en los que se permitirá un 100% de
inversión extranjera.

La salud, la educación, los medios de prensa y las fuerzas armadas
siguen estando muy cerca de las inversiones extranjeras.

Los cubanos esperan que su lista de inversiones extranjeras junto a la
nueva ley de inversiones extranjeras y una zona económica especial
ligada a la expansión del Puerto de Mariel, atraiga a los inversionistas.

Malmierca dijo que la economía cubana debe crecer al nivel alto del 7%
anualmente para el tipo de desarrollo que el país necesita y que la
inversión foránea desempeñará un papel importante en dicha ecuación.

Las leyes de inversión extranjera eximen a los inversionistas de pagar
impuestos durante ocho años y reduce los impuestos de 30% a 15%. Sin
embargo, las firmas extranjeras no tendrán la libertad de contratar y
pagarle directamente a los trabajadores.

"Muchos potenciales inversionistas extranjeros se preguntan si habrá
suficiente libertad, rentabilidad y seguridad para sus inversiones",
dijo Feinberg.

Source: Eliminar la doble moneda, una reforma clave para Cuba | El Nuevo
Herald -
http://www.elnuevoherald.com/noticias/mundo/america-latina/cuba-es/article4745412.html