Cuba una vez más suspende los servicios consulares

Publicado el viernes, 02.14.14

Cuba una vez más suspende los servicios consulares
MIMI WHITEFIELD
MWHITEFIELD@MIAMIHERALD.COM

La misión diplomática de Cuba en Washington dijo el viernes que había
suspendido una vez más los servicios consulares y que no dará más visas
a excepción de casos humanitarios, ya que no puede encontrar un banco de
los Estados Unidos que maneje sus cuentas.

Si no se consigue una solución al problema pronto, las visitas
familiares a la isla, así como las académicas, educativas, de deportes,
culturales, científicas y otros intercambios entre Cuba y los Estados
Unidos podrían verse afectados.

"También afecta a los cubanos que residen en los Estados Unidos que
quieren renovar sus pasaportes y legalizar documentos para obtener la
ciudadanía", dijo Vivian Mannerud, cuya compañía Airline Brokers vende
boletos y hace arreglos para viajes a Cuba.

Como muchas compañías locales que venden boletos para vuelos a Cuba,
Mannerud dijo que tiene algunas visas a la mano para viajes venideros.
"Pero si un nuevo grupo reserva, no sé si tendré suficientes", señaló.

Por muchos años el banco M&T, con sede en Buffalo, manejó las cuentas de
la Sección de Intereses Cubanos y de la misión Permanente Cubana en las
Naciones Unidas, en Nueva York. Pero el año pasado M&T le informó al
gobierno cubano que no trabajaría más en el área de proveer servicios
financieros a misiones diplomáticas.

La Sección de Intereses Cubanos cerró su sección consular temporalmente
el 26 de noviembre, luego de que alcanzara una fecha limite previa dada
por M&T para cerrar sus cuentas. Pero menos de dos semanas después, en
la cúspide de la temporada de viajes durante las festividades, a la
vuelta de la esquina, M&T cedió y le dio a Cuba una extensión.

Cuba reanudó la entrega de visas y ha estado buscando un nuevo banco
para manejar sus cuentas.

De acuerdo al nuevo límite de tiempo, la Sección de Intereses dijo que
el viernes fue el último día en que M&T aceptaría depósitos de los
recargos para las visas, pasaportes y otros servicios y que marzo 1 es
la fecha que el banco ha fijado para cerrar las cuentas de Cuba.

"A pesar de los grandes esfuerzos hechos, como resultado de las
restricciones aplicadas, que derivan de la política del bloqueo
económico, comercial y financiero por parte del gobierno de los Estados
Unidos contra Cuba, ha sido imposible para la Sección de Intereses,
encontrar un banco con sede en los Estados Unidos que pueda manejar las
cuentas de las misiones diplomáticas cubanas", señaló un comunicado de
prensa de la Sección de Intereses.

El Departamento de Estado de los Estados Unidos dijo que desde el verano
pasado ha estado "trabajando activamente con la Sección de Intereses
Cubanos para encontrar un nuevo banco que preste servicios a las
misiones cubanas" y que continuará asistiéndolos en sus intentos por
encontrar una solución a largo plazo.

La misma instancia también dijo que había contactado a más de 50 bancos
y que tenía entendido que varios podrían estar considerando prestar
servicios bancarios a las misiones.

"Sería excelente si un banquero cubanoamericano se hiciera presente y
ayudase a la comunidad con esto", dijo Mannerud.

Los viajes entre los Estados Unidos y la isla han continuado aumentando.
El Grupo Consultor Havana estima que los cubanoamericanos y otros
estadounidenses, en los llamados intercambios persona a persona,
hicieron 600,000 viajes el año pasado.

Una razón por la que manejar las cuentas de Cuba puede no ser muy
atractiva para los bancos estadounidense, es que Cuba se encuentra en la
lista de estados patrocinantes del terrorismo del Departamento de Estado.

Las cuentas bancarias de países en esa lista están sujetas a vigilancia
regulatoria y a requisitos de reporte adicionales.

La Sección de Intereses pidió disculpas por cualquier inconveniente que
la suspensión de servicios consulares pudiera causar a los ciudadanos
cubanos y estadounidenses y por el "impacto negativo que pueda tener
sobre las visitas a la isla".

Pero no hizo mención de suspender los servicios bancarios para la
Sección de Intereses de Estados Unidos en La Habana, aunque las dos
misiones diplomáticas por lo general siguen el principio de reciprocidad
en términos de restricciones mutuas de sus operaciones y niveles de
personal.

Source: Cuba una vez más suspende los servicios consulares - Cuba -
ElNuevoHerald.com -
http://www.elnuevoherald.com/2014/02/14/1680604/cuba-una-vez-mas-suspende-los.html