Secuestrador de avión a Cuba planea declararse culpable en Miami

Publicado el jueves, 12.19.13

Secuestrador de avión a Cuba planea declararse culpable en Miami
JAY WEAVER
JWEAVER@MIAMIHERALD.COM

Un hombre originario de Nueva Jersey que secuestró un avión comercial
con destino a Miami y se lo llevó a Cuba hace casi 30 años, y que
finalmente se entregó a las autoridades estadounidenses el mes pasado,
se prepara para declararse culpable de un cargo de piratería aérea,
según su abogado y documentos judiciales.

William Potts, Jr., ex militante afroamericano, tenía fecha de juicio
fijada para finales de diciembre, pero su abogado consiguió el miércoles
un aplazamiento de parte de una jueza federal para poder conseguir
evidencia sobre el caso del Departamento de Estado mientras trata de
lograr un acuerdo extrajudicial.

"Todo parece indicar que este caso será resuelto sin necesidad de un
juicio por jurado", escribió el defensor público adjunto Robert Berube
en una moción solicitando el aplazamiento. Añadió que conseguir los
documentos que conserva el Departamento de Estado ha sido "complicado" y
"ha llevado mucho tiempo".

Berube dijo que está tratando de negociar un acuerdo extrajudicial que
permitiría a su cliente, quien está bajo custodia en el Centro de
Detención Federal de Miami, recibir crédito por los 13 años de cárcel
que ya cumplió en Cuba por el delito de secuestro de 1984.

El mes pasado, Potts, de 56 años, se declaró inocente. De ser convicto
de piratería aérea, Potts podría recibir una condena de entre 20 años y
cadena perpetua.

La probable declaración de culpabilidad de Potts podría tener lugar
antes de su juicio, fijado ahora para principios de marzo ante la jueza
de distrito federal Robin Rosenbaum en el tribunal federal de Fort
Lauderdale. El miércoles, la jueza federal accedió a la solicitud de su
abogado de aplazar el juicio.

Durante la audiencia de fianza del acusado, que tuvo lugar el mes
pasado, un fiscal dijo que Potts "describió lo que hizo como un acto de
terrorismo" a los agentes federales que lo trajeron de La Habana a
principios de noviembre.

Potts confesó además haber cometido el acto de piratería aérea tanto
verbalmente como por escrito luego de ser arrestado formalmente por
agentes del FBI en el Aeropuerto Internacional de Miami el 6 de
noviembre, dijo la fiscal federal adjunta Maria Medetis a un juez
magistrado federal durante la audiencia de fianza.

El juez Jonathan Goodman accedió a la solicitud de la fiscal de que
Potts fuera mantenido bajo custodia antes del juicio porque él es tanto
un riesgo de fuga como un peligro para la comunidad, alegando la
posibilidad de una sentencia de muchos años de prisión y la "presunción"
legal de detención por un delito de este tipo.

Un affidávit del FBI describiendo el caso dijo que Potts alegó tener
explosivos a bordo del avión de Nueva York a Miami del 27 de marzo de
1984, y exigió que fuera desviado a La Habana.

Potts se describió a sí mismo como un militante afroamericano que
amenazó con volar el avión de Piedmont Airlines y matar a los pasajeros
si aterrizaba en Miami, según una nota que él entregó a la tripulación.
El exigió además $5 millones.

Un agente del FBI, Affell Grier, testificó en la audiencia de fianza que
Potts "explicó que él cometió ese delito" y "escribió una declaración"
luego de su reciente arresto en el MIA.

En entrevistas hechas en Cuba, Potts dijo que él quería regresar a su
país y entregarse a la justicia después de tantos años. El se casó
mientras vivía en Cuba, y sus dos hijas viven ahora en Estados Unidos.

En las entrevistas, Potts dijo que cuando él secuestró el avión de
Piedmont y se lo llevó a Cuba, esperaba ser recibido en la isla de
régimen comunista como un revolucionario y que se le diera entrenamiento
como guerrillero.

En lugar de eso, el gobierno de Castro lo arrestó, lo enjuició por el
secuestro y lo metió en la cárcel. El secuestro del avión por Potts tuvo
lugar años después de que una ola de secuestros parecidos había cesado
en mayor medida.

Según el FBI, Potts pagó $119 por el boleto que usó para secuestrar el
avión de Piedmont. Una tía suya en Paterson, Nueva Jersey, dijo que ella
le había dado $120 el día ante para que pagara la electricidad de la
casa de ella, y que no había vuelto a verlo.

Source: "Secuestrador de avión a Cuba planea declararse culpable en
Miami - Sur de la Florida - ElNuevoHerald.com" -
http://www.elnuevoherald.com/2013/12/19/1639376/secuestrador-de-avion-a-cuba-en.html