Cuba reporta avances en la lucha contra el zika

Cuba reporta avances en la lucha contra el zika
De Por MICHAEL WEISSENSTEIN | Associated Press

LA HABANA (AP) — Seis meses después de que el presidente Raúl Castro le
declaró la guerra al zika en Cuba, la campaña nacional de aplicación de
insecticidas, monitoreo de síntomas y declaración de cuarentenas parece
estar funcionando.
Cuba es uno de los pocos países de América que han estado exentos de un
brote significativo del virus, capaz de ocasionar defectos congénitos en
bebés. Solo tres personas han contraído el zika en Cuba. Treinta han
sido diagnosticadas con el virus contraído en el extranjero, según las
autoridades de la isla.
Queda por ver si Cuba mantendrá el zika bajo control o si bajará la
vigilancia y sufrirá los amplios contagios vistos en muchos de sus
países vecinos.
La batalla contra el zika está poniendo a prueba lo que Cuba considera
uno de los mayores logros de su revolución: un sistema de salud gratuito
en el cual hay un médico familiar en cada vecindario, con énfasis en el
cuidado preventivo, maternal y pediátrico. Ese sistema se ha visto en
aprietos en los años recientes debido a que miles de especialistas han
emigrado a Estados Unidos, Europa o Sudamérica en busca de mejores
condiciones económicas y Venezuela reduce la entrega de petróleo
subsidiado que hasta ahora ha mantenido solvente a la economía cubana.
Científicos estadounidenses irán a La Habana en noviembre para una
conferencia de dos días sobre enfermedades contagiosas tal como el zika,
en el primer evento de su tipo desde que los dos países restablecieron
relaciones hace un año. Los expertos norteamericanos dicen que están
ansiosos por aprender más e incorporar a Cuba en los programas
internacionales tras medio siglo en que hubo escasa interacción
profesional entre los dos países.
"Probablemente en la década recién pasada, apenas dos personas han ido a
Cuba para cualquier tema", dijo F. Gray Handley, director de
investigaciones internacionales del Instituto Estadounidense del Estudio
de Alergias y Enfermedades Infecciosas. "Ha sido parecido a una caja negra".
Hasta ahora ha habido unos 40 casos de zika causados por picaduras de
mosquitos en Florida. Las autoridades de salud no creen que habrá un
brote generalizado en el territorio continental estadounidense, pero han
surgido miles de casos en Puerto Rico y hay amplios brotes en países
como Brasil y Venezuela.
Expertos internacionales en el sistema cubano dicen que la isla puede
servir de ejemplo para otros países con su campaña preventiva, en que la
población de mosquitos quedó prácticamente diezmada gracias a la
aplicación de insecticida en casi cada vecindario.
"La respuesta que ha dado Cuba es muy contundente, muy efectiva, que
tiene que ver con ... esta capacidad de organizar a la población, esta
capacidad de la población de entender", declaró el doctor Cristian
Morales, representante en Cuba de la Organización Mundial de la Salud.
Sin embargo, hay factores que contribuyeron al éxito de Cuba en su lucha
contra el zika que simplemente no se podrían aplicar en otros países ya
que son intrínsecos al sistema de gobierno que tiene la isla.
La mayoría de las actividades en Cuba están controladas por un régimen
unipartidista que vigila atentamente la vida de los ciudadanos. Desde
médicos de vecindarios a reporteros a vigilantes de cuadra, la mayoría
de la población cubana trabaja para un masivo aparato estatal cuyos
componentes reportan en última instancia a Raúl Castro.
En febrero, mientras cundía el zika por Sudamérica, Castro anunció que
desplegaría el ejército para rociar viviendas y oficinas ante el fracaso
de los fumigadores civiles, que eran rechazados por los vecinos para no
tener que oler el insecticida.
Escribió Castro: "Nuestro pueblo sabrá demostrar la capacidad de
organización para mantener los niveles de salud alcanzados por la
Revolución y evitar así sufrimientos a nuestras familias. Como nunca
antes en tareas similares se impone ser más disciplinados y exigentes".
En las semanas siguientes, los pueblos y ciudades de Cuba se llenaron de
soldados uniformados que iban de casa en casa con equipos fumigadores
portátiles, o que desde camiones disparaban la sustancia para dejar las
calles libres de mosquitos.
Los esfuerzos de Cuba superan a los aplicados en Florida, donde las
autoridades están aplicando insecticida en zonas donde ya han brotado
casos de zika, comentó Carlos Espinal, director del Consorcio Mundial de
Salud de la Universidad Internacional de Florida en Miami.
"Ellos comenzaron muy temprano a prepararse para la llegada del zika",
dijo Espinal. "Cuando uno empieza a luchar contra el virus cuando ya ha
brotado, se complica la situación, uno queda limitado a detectar el
virus cuando ya la transmisión ha ocurrido".
El estado cubano tiene todo tipo de funcionarios —desde agentes de
inmigración hasta médicos de vecindario— vigilando contra el zika,
especialmente los miles de doctores, enfermeras y asistentes que
trabajan en el exterior y que le remiten al estado cubano miles de
millones de dólares en divisas extranjeras.
"Se le dice al médico de la familia: 'En tu comunidad hay 10 personas
que salieron a Jamaica, dos son médicos, tres son enfermeras y los otros
seis restantes o cinco restantes son cuentapropistas, turistas, lo que
sea' y él tiene que mantener esas personas bajo vigilancia, ir a sus
casas, llamarlos", explicó el profesor Jorge Pérez, director del
Instituto de Medicina Tropical Pedro Kouri, en La Habana.
Pérez dijo que 1.700 personas con fiebre u otros síntomas fueron
colocados en cuarentena por 24 o 48 horas mientras se les aplicaban
pruebas de zika. A todas las mujeres embarazadas se les dio la prueba de
zika en su primer trimestre, añadió. Todo trabajador enviado al exterior
es puesto en cuarentena y sometido a prueba al regresar.
"Estamos rodeados de zika por todos los lugares", expresó. "Hemos
aprendido que es mejor precaver que tratar".
El gobierno cubano organizado videoconferencias periódicas con sus
máximos responsables de salud, oficiales militares, funcionarios del
Partido Comunista y expertos en sanidad tanto en la capital como en las
14 provincias de la isla. Incluso se han visto reclutados niños de
primaria y secundaria. Se han despachado grupos de niños a ir de casa en
casa para asegurarse de que no haya charcos de agua donde puedan criarse
los mosquitos y para entregar folletos con información sobre el zika.
Los que violan las órdenes de eliminar las aguas estancadas y la basura,
o quienes se resisten a las inspecciones o a las fumigaciones, reciben
una multa.
"En nuestro barrio la gente está atenta a ver si surgen focos de
mosquitos, se cuida el saneamiento y la limpieza y se (trabaja) con los
vecinos para que tomen conciencia de eso y revisen sus áreas y por la
parte de las autoridades se realizan visitas, se fumiga. Todas estas
acciones son para que todos nos involucremos", dijo Gerardo Olvera, un
residente de La Habana de 51 años de edad que trabaja como vendedor
independiente de tarjetas telefónicas.
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Michael Weissenstein está en: https://twitter.com/mweissenstein

Source: Cuba reporta avances en la lucha contra el zika - Yahoo Finanzas
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