Richardson podría pedir libertad de contratista
Por JUAN O. TAMAYO
jtamayo@elnuevoherald.com
El Departamento de Estado dijo el lunes que espera que Bill Richardson,
gobernador de Nuevo México que está de visita en La Habana, le pida a
Cuba que libere a un contratista estadounidense preso desde hace nueve
meses.
Sin embargo, un alto funcionario de la administración del presidente
Barack Obama dijo que Richardson, que ganó la liberación de tres presos
políticos cubanos en 1996, ''no lleva un mensaje del gobierno''.
La oficina de Richardson anunció que permanecería en La Habana desde el
domingo hasta el viernes "como parte de una misión para fortalecer
potencialmente el comercio y las relaciones culturales entre Nuevo
México y Cuba''.
"Durante la visita, el gobernador Richardson ayudará a promover la venta
de productos de Nuevo México y les dará seguimiento a los progresos
sobre relaciones comerciales que hizo durante una visita a Cuba el año
pasado'', agregó la declaración.
Richardson, que se ha reunido con Fidel Castro, en ocasiones ha actuado
como un intermediario extraoficial entre las administraciones demócratas
y gobiernos extranjeros hostiles y obtuvo la liberación de ciudadanos de
Estados Unidos en Irak, Sudán y Corea del Norte.
Un portavoz del Departamento de Estado dijo que la semana pasada
funcionarios de esa entidad se reunieron con Richardson y le informaron
sobre el caso de Alan P. Gross, contratista de la Agencia para el
Desarrollo Internacional encarcelado en Cuba desde el 3 de diciembre.
"Como nosotros y otros han hecho, esperamos que el gobernador Richardson
le pida al gobierno cubano que libere inmediatamente a Gross'', dijo
Charles Luoma-Overstreet, portavoz de asuntos hemisféricos del
Departamento de Estado.
Luoma-Overstreet envió un correo electrónico a El Nuevo Herald con una
declaración similar, pero negó que Richardson estuviera actuando como
mensajero del gobierno.
Gross, de 60 años, fue arrestado después que entregó equipos de
comunicación por satélite a la pequeña comunidad judía en Cuba. No ha
sido oficialmente acusado, pero funcionarios cubanos alegaron que está
vinculado a actividades de inteligencia de Estados Unidos.
Varios funcionarios de la administración de Obama, incluyendo a la
secretaria de Estado, Hillary Clinton, han pedido a Cuba en repetidas
ocasiones que libere a Gross, residente de Potomac, en Maryland.
Richardson, que habla español con fluidez, durante mucho tiempo ha
declarado que Estados Unidos debe levantar las sanciones contra Cuba. La
última vez que visitó La Habana fue en agosto del 2009 en otra misión
comercial.
Durante esa visita, Richardson no se reunió con Fidel Castro ni con su
hermano y sucesor, Raúl Castro. En su lugar, se reunió con Ricardo
Alarcón, presidente de la Asamblea Nacional y experto en las relaciones
entre Cuba y Estados Unidos, así como con funcionarios de los
ministerios de Relaciones Exteriores y Turismo.
La declaración de su oficina dijo que Richardson, I. Miley González,
secretario de Agricultura del estado, y Stuart Ashman, secretario de
Asuntos Culturales se reunirían con funcionarios de Alimport, la agencia
cubana responsable de las importaciones de alimentos. La declaración
dijo que Richardson y Ashman pagan sus gastos.
Richardson ha sido embajador de Estados Unidos ante Naciones Unidas, fue
elegido al congreso de Estados Unidos y lanzó su candidatura a la
presidencia en el 2007. El presidente Barack Obama lo nominó como
secretario de Comercio, pero la nominación fue retirada por una
investigación federal sobre un contrato estatal de transportación
concedido a un donante a su campaña.
La actual visita a Cuba, tanto como la del año pasado, provocó críticas
de personas que se oponen a aliviar las sanciones estadounidenses contra
Cuba.
"No es el pueblo de Nuevo México a quien Richardson busca beneficiar en
esta nueva misión, sino al régimen de los hermanos Castro'', escribió en
su blog, Capitol Hill Cubans, Mauricio Claver-Carone, director del
Comité de Acción Política y Democracia entre Cuba y Estados Unidos.
"Ahora Richardson está pidiéndoles a sus 'amigos' en el régimen de
Castro que le concedan algunos 'gestos' cosméticos, como es costumbre,
la liberación de una persona inocente'', añadió Claver-Carone.
"Lamentablemente, Richardson todavía quiere ayudar al régimen de Castro
con su método de utilizar a rehenes a su favor''.
En una columna publicada en The Washington Post el 14 de agosto,
Richardson le pidió a Obama que elimine las restricciones
norteamericanas de viajes a Cuba como una forma de mejorar las
relaciones con La Habana y América Latina.
Obama "debería dar una orden ejecutiva para levantar la prohibición de
viajes lo más posible'', escribió Richardson. "La prohibición de viajes
sanciona a las empresas estadounidenses, disminuye nuestra credibilidad
en América Latina e impulsa la propaganda antinorteamericana''.
"Levantar la prohibición sería igualmente un gesto recíproco para el
reciente acuerdo de Cuba, negociado con la Iglesia Católica, el gobierno
español y el presidente Raúl Castro, para liberar a los disidentes
políticos'', agregó Richardson.
Funcionarios norteamericanos ya han dicho que Obama planea aliviar las
restricciones en viajes educacionales y culturales a la isla en un
futuro próximo.
Después de su anterior visita a La Habana, Richardson reveló que le
pidió al gobierno cubano que inicie un diálogo con un grupo de exilados,
pero reconoció que los funcionarios de la isla "no estaban muy
entusiasmados con la idea''.
http://www.elnuevoherald.com/2010/08/23/v-fullstory/788261/gobernador-de-nuevo-mexico-pide.html
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